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Magazin für Dark Music, Kult(ur) und Avantgarde

TWENTIETH CENTURY FOX präsentiert

Eine SUNFLOWER PRESENTATION

Ein Film von ZHANG YIMOU

HAPPY TIMES

(XINGFU SHIGUANG)

Basierend auf dem Roman von MO YAN: "Shifu. You’ll do Anything for a Laugh."

Kinostart: 5. Dezember 2002

Ein Film im Verleih der Twentieth Century Fox of Germany

Stab
Ausführende Produzenten	EDWARD R. PRESSMAN, TERRENCE MALICK, WANG WEI
Koproduktion	ERIN O’ROURKEv
Drehbuch	GUI ZI
Kamera	HOU YONG
Ausstattung	CAO JIUPING
Ton	WU LALA
Musik	SAN BAO
Dramaturgie	WANG BIN
Schnitt	ZHAI RU
Herstellungsleitung	ZHANG ZHENYAN, HU XIAOFENG
Regie	ZHANG YIMOU
Mit:	ZHAO BENSHAN, DONG JIE

Story

HAPPY TIMES, der zweite Film von Zhang Yimou, der in einer modernen Großstadt spielt, ist eine bittersüße Charakterkomödie. Der Film beschreibt das Leben des pensionierten Fabrikarbeiters Zhao (Zhao Benshan) und dessen frustrierende Versuche, eine Ehefrau zu finden. Um eine geldgierige, dicke Frau (Dong Lifan) davon zu überzeugen, dass er ein wohlhabender Mann sei, braucht er 50.000 Yuan. Bei dem verzweifelten Versuch, das Geld zu beschaffen, entwickelt Zhaos bester Freund Li (Li Xuejian) eine Idee. Sie renovieren einen abgewrackten Bus und vermieten ihn stundenweise – als Happy-Times-Hotel – an junge Paare, die allein sein wollen.

Beim Abendessen mit seiner Braut in spe lernt Zhao ihren fetten, verwöhnten Sohn und ihre blinde Stieftochter Wu Ying (Dong Jie) kennen. Nachdem der Vater sich von ihr scheiden ließ, sieht die Stiefmutter in Wu nur noch eine Belastung. Um die kleine Wu loszuwerden, verlangt sie, dass Zhao ihr im Happy-Times-Hotel einen Job verschaffen solle. Zhao und Wu stimmen der Übereinkunft widerwillig zu, aber als sie den Bus erreichen, muss Zhao machtlos zusehen, wie der Wagen gerade zum Schrottplatz abtransportiert wird. Ohne zu wissen, was er als Nächstes machen soll, bringt er Wu in seine Wohnung und verspricht ihr einen Job, sobald das "neue" Hotel fertig sei.

Als Zhao und Wu in die Wohnung der Stiefmutter zurückkehren, hat dies Wus Sachen bereits verkauft und Wus Zimmer ihrem Sohn überlassen. Erneut besteht sie darauf, dass Zhao für Wu einen Job finden müsse, und erklärt ihm, dass Wu eine gute Masseurin sei. Zhao empfindet inzwischen Mitleid mit dem jungen Mädchen und will die Lüge, er sei ein wohlhabender Hotelmanager, aufrechterhalten.

Um diese List fortzusetzen, spannt er erneut seine Freunde ein. Gemeinsam bauen sie die Attrappe eines Massagesalons in einem verlassenen Lagerhaus auf, und Zhao erklärt Wu, der Raum befände sich in "einem seiner anderen Hotels". Die Täuschung wird fortgesetzt, indem die Freunde sich als Wus Kunden ausgeben und sie mit Zhaos Geld großzügig entlohnen.

Doch als Zhao das Geld ausgeht, droht dem Gaukelspiel ein abruptes Ende. Zunächst entwickeln Zhao und seine Freunde einen Plan zur Verwendung von Reispapier, das sich wie echte Banknoten anfühlt. Jeder glaubt, es könne jetzt endlos so weitergehen, bis die blinde Wu in ihrem "Massagesalon" eine seltsame Entdeckung macht. Sie ertastet die Räumlichkeiten und stellt fest, dass alles um sie herum nur eine Attrappe ist. Zur gleichen Zeit spürt Zhao, dass er diesen Betrug nicht ewig fortsetzen kann. Er ist entschlossen, Wu die Wahrheit zu sagen und mit seiner Braut ins Reine zu kommen. Doch als er sie besuchen will, entdeckt er, dass sie ihn längst betrogen und einen anderen, wirklich reichen Mann geheiratet hat. Der dramatische Höhepunkt der Geschichte beschert allen Beteiligten eine ebenso komische, wie rührende Lektion in Sachen Menschlichkeit, Liebe und Streben nach Glück.

Facts and Rumors - Betrachtungen

PRODUKTIONSNOTIZEN

Im Mai 2000 kündigte TOM.COM an, dass Zhang Yimous jüngster Film HAPPY TIMES mit ihrer Homepage zusammenarbeiten würde, um über das Internet die Hauptdarstellerin auszuwählen. Was die Aufmerksamkeit vieler Menschen erregte, war nicht nur der Auftritt Zhang Yimous als bedeutende Persönlichkeit des internationalen Films, sondern auch die Tatsache, dass zum ersten Mal in China das Internet als Stellenanzeige für Schauspieler oder Schauspieler- innen benutzt wurde. Es ist sowohl die erste Kooperation zwischen TOM.COM und dem weltberühmten Regisseur als auch der erste Versuch einer Zusammenarbeit von Film und Fernsehen mit dem Internet in China. Nach dieser Ankündigung arbeitete TOM.COM eng mit dem Filmteam zusammen und berichtete fortlaufend über den Stand der Dinge. Da es sich um einen "neuen Versuch" handelte (wie Zhang Yimou es nannte), konnte das Filmteam jedoch nicht völlig auf die herkömmlichen Methoden der Darstellersuche verzichten. Zusätzlich machte man sich auf die landesweite Suche mit den gleichen Mitteln, die Zhang Yimou schon bisher eingesetzt hatte.

Inzwischen richtete TOM.COM ein spezielles Postfach ein, das zweimal täglich geleert wurde. Sonderbeauftragte empfingen die E-Mails, lasen sie sorgfältig durch und beantworteten sie. Das Filmteam lud anschließend jeden durchs Internet oder Casting ausgewählten Kandidaten zum Vorsprechen ein und stellte dann eine Liste für den zweiten Durchgang zusammen. Nach einer gründlichen Auswahl informierte sich der Regisseur über das Vorsprechen und suchte verschiedene Kandidaten aus. Man verglich noch einmal und setzte das Auswahlverfahren fort, bis das "glückliche Mädchen" gefunden war.

Nachdem der Auswahlprozess über das Internet Anfang Mai begonnen hatte, schloss sich die Produktion mit mehreren Zeitungen zusammen, um in neun großen Städten die beste Schauspielerin zu ermitteln. Zu den beteiligten Tageszeitungen zählten Changchun New Culture, Shenyang China Business Morning, Dalian Peninsula Morning, Guangxi Business, Jinan Times, Hangzhou Qian River Evening, Guangdong Southern City, Hunan Woman Today und Chengdu West China City. Mit der Unterstützung der neun Zeitungen und TOM.COM interviewte das Filmteam rund 10.000 Bewerberinnen. Nach sorgfältiger Auswahl und dem Vergleich mit den Kandidatinnen der anderen Auswahlverfahren entschied man sich für Dong Jie, eine junge Frau aus Dalian. Dong Jie und Zhang Yimou waren sich bereits flüchtig begegnet, jedoch nicht bei einem richtigen Vorsprechen. Der Regisseur stellte ihr nur ein paar Fragen während einer kurzen Unterhaltung. Zhang Yimou fand zuerst, Dong Jie sei nicht ganz so kultiviert wie das moderne Mädchen im Drehbuch. Während der Wartezeit dachte Dong Jie jedoch gar nicht weiter an die Rolle, sondern setzte ihre Arbeit als Sängerin und Tänzerin fort.

Im Juni wurden dann Dong Jie und mehrere andere junge Frauen, die man über das Internet ausgewählt hatte, zu einem zweiten Vorsprechtermin eingeladen. Diesmal fand Zhang Yimou, sie sei geeignter für die Rolle, aber sie war nicht dünn genug. Dong Jie erklärte sofort, dass sie schnell ihr Gewicht reduzieren könne. Und nach Wochen intensiven Trainings hatte sie mehr als 10 Pfund abgenommen. Anfang Juli besuchte Dong Jie dann die letzten Vorsprechproben zu HAPPY TIMES.

Nach einer Phase der Beratung und der Überprüfung aller Kriterien wurde sie schließlich als Hauptdarstellerin ausgewählt. Regisseur Zhang Yimou bedankte sich bei allen Teilnehmerinnen und den Medien, die das Filmteam unterstützt hatten. Und er fügte hinzu, dass es jetzt seine Aufgabe wäre, einen guten Film zu machen.

DIE SCHAUSPIELER und ihre Filme

ZHAO BENSHAN (ZHAO) wurde 1958 geboren. Er war ursprünglich ein Darsteller an Volksbühnen in der Provinz Liao Ning. Für seine Arbeit erhielt er viele Auszeichnungen.

1990 hatte Zhao Benshan bei CCTV (China Central Television) seinen ersten Auftritt in einem Sonderprogramm zum chinesischen Neujahrsfest. Er wurde im ganzen Land berühmt und konnte seither jedes Jahr mit diesem Programm einen Riesenerfolg verbuchen. In der vergangenen Dekade waren seine Auftritte ein Muss. Er wurde mit vielen Preisen geehrt und gilt als einer der führenden Schauspieler Chinas. Als Schauspieler sah man Zhao auch in zahlreichen Kino- und Fernsehfilmen. 1999 gewann er für seine Rolle in dem Film MALE DIRECTOR FOR FEMALE AFFAIRS den Hundred-Flower-Darstellerpreis (der vom Publikum vergeben wird).

1997 Keep Cool

1997 The Emperor and the Assassin

1999 Nan Fu Nu Zhu Ren

DONG JIE (WU YING) besuchte mit zehn Jahren die Pekinger Tanzakademie. Im Alter von 15 Jahren wurde sie von einer professionellen Tanzgruppe in Guanzhou entdeckt. Damit begann ihrer Karriere als Tänzerin. HAPPY TIMES ist ihr erster Spielfilm.

LI XUEJIAN (LI)

1982 Journey to Tianshan

1985 General Gang Cuo

1987 Gu Shu the Artist

1988 The Great Detective

1990 Jiao Yulu

1992 In The Forties

1992 Past Times

1993 Der blaue Drachen

1993 Phantom

1995 Shanghai Serenade

1995 The Flying Tigers

1997 The Emperor and the Assassin

1997 Keep Cool

1999 Born

FU BIAO (FU)

Filmauswahl:

Ormosia from the North

1994 Shanghai Serenade

1997 The Dream Factory

1997 Summer Love

1999 Mei Wan Mei Liao

2000 A Sign

NIU BEN (NIU)

Filmauswahl

Story of the Holy City

Cremation

Soul of the Sea

Ding Dong Spring

The Horseman

You Yuan

Leben

Happy Times überrumpelt uns nicht mit ästhetischem Budenzauber, er will uns nur durch die humane Kraft der Geschichte, der langsamen Annäherung zwischen Zhao und Wu, anrühren. Yimou will mit Happy Times zurück zu einer Dramaturgie des Einfachen, zu einer Naivität, die an Chaplin und die italienischen Neorealisten erinnert.