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Magazin für Dark Music, Kult(ur) und Avantgarde

Kinostart: 17.01.2002

BESETZUNG
Onkel Cyrus	F. MURRAY ABRAHAM
Arthur Kriticos	TONY SHALHOUB
Kathy Kriticos	SHANNON ELIZABETH
Bobby Kriticos	ALEC ROBERTS
Maggie	RAH DIGGA
Kalina	EMBETH DAVIDTZ
Rafkin	MATTHEW LILLARD
Ben Moss	JR BOURNE

Story

Verzweifelt versucht die Familie Kriticos ein furchtbares Unglück zu überwinden: Bei einem schrecklichen Feuer haben Arthur Kriticos (TONY SHALHOUB) und seine Kinder Kathy (SHANNON ELIZABETH) und Bobby (ALEC ROBERTS) nicht nur ihr gesamtes Hab und Gut verloren, sondern auch die geliebte Frau und Mutter Jean (KATHRYN ANDERSON).

Immer noch unter Schock und um den großen Verlust trauernd, ist die Familie total überrascht, als Arthur plötzlich das herrschaftliche Haus seines entfernten Onkels Cyrus (F. MURRAY ABRAHAM) erbt, der unter mysteriösen Umständen starb.

Begeistert besichtigen sie den riesigen Palast aus Glas und Stahl, doch die Freude ist nur von kurzer Dauer. Plötzlich tauchen ein geheimnisvoller früherer Mitarbeiter von Cyrus namens Rafkin (MATTHEW LILLARD) und die schöne Parapsychologin Kalina (EMBETH DAVIDTZ) auf und behaupten, dass Onkel Cyrus im Keller des Hauses 12 Geister gefangen hält. Zunächst will ihnen keiner glauben, doch dann sind Kathy und Bobby auf einmal wie vom Erdboden verschluckt. Arthur muss erkennen, dass das Haus in Wahrheit eine teuflische Höllenmaschine ist und er und seine Familie in eine tödliche Falle gelockt worden sind.

Von wegen es gibt keine Geister!

Nach diesem Film wird man eines Besseren belehrt. Selten hat man so furchterregende und gleichzeitig bemitleidenswerte Geister auf der Leinwand gesehen wie in Steve Becks Spielfilm-Debüt 13 GEISTER.

13 GEISTER ist das aufwändige state-of-the-art Remake eines Klassikers von Gruselmeister William Castle aus dem Jahre 1960. Die Produzenten dieses Horror-Schockers, der jetzt schon Kult-Status besitzt, sind keine Geringeren als JOEL SILVER (Matrix), ROBERT ZEMECKIS (Verschollen) und GILBERT ADLER. Nach House on Haunted Hill (Haunted Hill) ehren die drei erneut ihr großes Vorbild, in dessen Namen sie erst vor zwei Jahren die Dark Castle Entertainment Company gegründet haben. Hochkarätige Darsteller wie TONY SHALHOUB (Galaxy Quest), F. MURRAY ABRAHAM (Forrester - Gefunden!), MATTHEW LILLARD ("Scream"), SHANNON ELIZABETH (American Pie) und EMBETH DAVIDTZ (Schindlers Liste) sind die Stars dieses unglaublichen Höllentrips unter der Regie von STEVE BECK.

Facts and Rumors

PRODUKTION

Terror in den Fluren: Über die Handlung, Charaktere und Besetzung

Der führende Kopf hinter dem Original Thirteen Ghosts aus dem Jahr 1960 war der berühmte Filmemacher und Horrorspezialist William Castle. Dieser hatte sich seinen Ruf vor allem mit innovativen Marketingkampagnen verdient, die er von den späten 50ern bis zu seinem Tod 1977 für die von ihm gedrehten, produzierten und vermarkteten low budget Horrorfilme entwickelt hat. Auch wenn Castle seit den frühen 40er Jahren als Schauspieler und Regisseur gearbeitet hat, stammt seine bekannteste und am meisten gewürdigte Produktion, Roman Polanskis Thriller Rosemary's Baby (Rosemaries Baby) aus dem Jahr 1968.

Theaterfans waren fasziniert von Castles B-Movie-Klassikern wie Emergo, in dem ein leuchtendes Kunststoffskelett so ausstaffiert wurde, dass es übers Publikum fliegen konnte, während gleichzeitig auf der Leinwand im Film House of the Haunted Hill ein Skelett in sich zusammenfällt. Außerdem erfand er das Percepto, eine Vorrichtung, um die Kinosessel vibrieren zu lassen, um den Angriff des Monsters in The Tingler (Schrei, wenn der Tingler kommt) simulieren zu lassen. Die sogenannten "Fright Breaks" ließ er für die Vorführung von Homocidal (Mörderisch) installieren, um Angsthasen die Flucht aus dem Kino zu ermöglichen. Darüberhinaus erwarb Castle Lebensversicherungspolicen von Lloyd's of London im Wert von 1000 Dollar, um die Zuschauer abzusichern, die sich während des Films Macabre zu Tode gruseln würden.

Um den Gruselfaktor in Thirteen Ghosts noch mehr zu steigern, präsentierte Castle eine neue schaurige Attraktion, die er "Illusion-O!" nannte und die es den Zuschauern ermöglichte, mittels einer speziellen Brille Gespenster auf der Leinwand wahrzunehmen, die mit dem bloßen Auge nicht zu erkennen waren.

Im Jahr 1999 haben sich Produzent Joel Silver – der das Actiongenre mit dem revolutionären Kinohit Matrix neu definiert und triumphale Zuschauerrekorde mit seinen letzten Filmen Exit Wounds (Exit Wounds – Die Copjäger) und Romeo Must Die erzielt hat – und Oscar-Gewinner Robert Zemeckis, der zuletzt als Produzent und Regisseur des unvergleichlichen Erfolgshits Forrest Gump und des provozierenden Dramas Cast Away (Verschollen) hervortrat, zusammengetan. Sie gründeten die Dark Castle Entertainment Company, die sich ausschließlich der Produktion von Horrorfilmen widmet. Silver und Zemeckis starteten die Dark Castle Entertainment Produktionsgesellschaft mit einer Rekorde brechenden Neuverfilmung von House on Haunted Hill (Haunted Hill). An seinem Startwochenende – Halloween 1999 – führte der Film die Kinocharts an.

Silver sagt: "William Castle hat begriffen, dass Menschen ausschließlich mittels der Einbeziehung des Unvorstellbaren wahrhaft zu erschrecken sind. Er entwickelte Techniken, die die Ängste des Zuschauers radikal ausnutzen, schaffte damit eine neue Form von Unterhaltung innerhalb des Horrorgenres und veränderte auf radikale Weise die Erfahrung des Kinogängers." Der Produzent Gil Adler, der die Dark Castle Neuverfilmungen von House on Haunted Hill und 13 GEISTER gemeinsam mit Silver and Zemeckis produzierte, spricht von dem beeindruckenden "Reichtum an Material in William Castles Filmen". "Für die Neuverfilmung von Thirteen Ghosts aktualisierten wir die Geschichte für das heutige Publikum, ließen aber ansonsten die anderen Elemente des Originals fast unverändert. Die grundlegenden Emotionen wie Liebe und Hass sind zeitlos."

Die Produzenten fanden Geschmack an der sich bietenden Möglichkeit, einen weiteren fundamentalen Aspekt in Castles Original für den zeitgenössischen Kinogänger zu aktualisieren. "Das zeitgenössische Kinopublikum ist an herausragende Spezialeffekte und hochentwickelte Filmtechnologie gewöhnt, die Castle und seinem Produktionsstab damals noch nicht zur Verfügung standen." Adler: "Zum Beispiel The Tingler basiert auf der großartigen Idee, den Teil des Körpers zu identifizieren, der unsere Angst kontrolliert. Um diese Angst darzustellen, schleuderten Mitarbeiter Gummikrebse auf den Boden des Sets. Heute lachen wir über solche Tricks, damals war das extrem innovativ."

Der Wunsch von Silver, Adler und Zemeckis war es, für ihre postmoderne Version ein ebenso innovatives Talent zu finden. Es gelang ihnen, den bekannten Musikvideo- und Werbefilmregisseur Steve Beck für das Projekt zu gewinnen. Beck, der mit 13 GEISTER sein Regiedebüt gibt, bemerkt: "Nachdem ich das Drehbuch gelesen hatte, entdeckte ich verlockende visuelle und inhaltliche Elemente, die es uns ermöglichen würden, die typische Horrorrezeptur zu durchbrechen und den Anspruch des Films zu steigern." Ausgangspunkt für 13 GEISTER ist die furchtbare Situation der Familie Kriticos, die durch ein schreckliches Feuer ihres gesamten Hab und Guts beraubt wurde. Immer noch unter Schock und um den Verlust von Jean, Arthurs Ehefrau und die Mutter der Kinder, trauernd, ist die Familie total überrascht, als Arthur plötzlich das herrschaftliche Haus seines entfernten Onkels Cyrus erbt, der unter mysteriösen Umständen starb.

Beck erklärt: "Mit diesem Film wollten wir die Geschichte einer Familie erzählen, die sich in Gefahr begibt, weil sie der Versuchung erliegt. Sie befindet sich in einer ausweglosen Lebenssituation und bekommt das Paradies auf Erden serviert. Die Erbschaft dieses unglaublichen Hauses scheint die Antwort auf all ihre Probleme zu sein."

Für die Rolle des verwitweten Lehrers Arthur Kriticos, der darum kämpft, seine Familie zusammenzuhalten, als er plötzlich den außergewöhnlichen Besitz seines Onkels Cyrus erbt, wurde der vielseitige Schauspieler Tony Shalhoub verpflichtet. Shalhoub ist vor allem bekannt für seine Rolle des Taxifahrers Antonio Scarpacci in der Fernsehserie "Wings" ("Überflieger") und für seine Arbeit in den Filmen Spy Kids (2001), Civil Action ( Zivilprozess, 1998) und Men in Black (1997).

"Die Familie durchlebt harte Zeiten," sagt Shalhoub. "Sie leben in einem winzigen Apartment und nehmen sich gegenseitig die Luft zum Atmen. Ich denke, dass Arthur fast mit allem abgeschlossen hat. Er ist nicht in der Lage mit den Problemen, die zwischen ihm und den Kindern herrschen, umzugehen. Er scheint sich immer stärker von allem loszulösen und wirkt extrem distanziert."

"Am Beginn der Geschichte ist Arthur kein besonders heroischer Charakter", setzt Silver fort. "Er ist ein ‚Jedermann', ein Durchschnittstyp, der von seinem Schmerz verschlungen wird und dann in diese außergewöhnlichen Umstände gerät. Tony Shalhoub erfüllt Arthurs Leiden mit Feingefühl, Tiefe und Ehrlichkeit. Gleichzeitig verbirgt er unter der Oberfläche eine gewisse Stärke, die Arthur und seiner Familie das Leben retten werden."

Neben der Herausforderung, den Charakter eines gebeutelten Familienvaters zu spielen, wurde Shalhoub vor allem von der frostigen und phantastischen Stimmung des Drehbuchs angezogen. "Da war etwas in dem Drehbuch, das mich wirklich mitnahm und mir unter die Haut ging," erinnert sich Shalhoub. "Ich war fasziniert von der Vorstellung, in diesem Glashaus gefangen zu sein, in dem man ständig orientierungslos ist und seinen eigenen Augen nicht trauen kann."

Mit F. Murray Abraham, bekannt für seine mit einem Oscar nominierte Darstellung des Salieri in Amadeus und in jüngster Zeit hervorgetreten mit seiner Rolle in dem Drama Finding Forrester (Forrester - Gefunden!, 2000), fanden die Filmemacher einen Schauspieler, dem es gelingt, den rätselhaften Charakter des Cyrus mit einschüchternder Präsenz und Charisma glaubhaft als Gegenpol zu Shalhoubs striktem Anti-Helden darzustellen.

"Als wir uns an die Besetzung der Rolle des Cyrus machten, war uns klar, dass wir eine starke Persönlichkeit suchten, die Autorität ausstrahlt", erzählt Adler. "Ich kenne F. Murray Abraham seitdem ich Off-Broadway Theaterproduktionen mache und wollte immer mit ihm arbeiten. Er strahlt eine gewisse elegante Bedrohung aus und das machte ihn zur perfekten Besetzung für die Rolle des Cyrus."

Abraham fühlte sich besonders von dem philosophischen Aspekt der Geschichte angezogen. "Die Idee der Existenz von Geistern fasziniert mich. Ich dachte, man könnte dem mittels dieser Geschichte nachgehen", grübelt Abraham. "Ich denke, dass die Wahrnehmung von Spiritualität in unserer Gesellschaft und unserer modernen Welt zunehmend verschwindet. Ich glaube, das ist einer der Gründe, warum wir uns mit einem solchen Ausmaß an Schmerz, Zorn und Gewalt konfrontiert sehen. Zu seinen Lebzeiten war Cyrus seiner Spiritualität beraubt. Er war motiviert von seinem Hunger nach Macht und dem Ziel, das Leben anderer Menschen zu zerstören, um seinen eigenen Ambitionen gerecht zu werden. Als ich mich auf die Rolle vorbereitet habe, überlegte ich von einem philosophischen Standpunkt aus, wer es eigentlich ist, den man betrügt, wenn man seine Freunde und die, die einem am nächsten stehen, hintergeht. Ich denke, man betrügt sich dabei selbst. Es ist eine perfide Form von Arroganz." Shannon Elizabeth, der bezaubernde Star der Kinohits American Pie und Scary Movie, spielt Kathy, Arthurs Tochter, die sich selbst im Zentrum des psychologischen Familienwirrwarrs gefangen sieht. "Nachdem ihre Mutter gestorben war, nahm Kathy die Rolle und den Platz ihrer Mutter als Fürsorgerin der Familie ein", erklärt Elizabeth. "Es ist extrem schwierig für sie, ihren Vater in solchem Schmerz zu sehen, wie er immer noch um den Verlust der Mutter trauert. Als er Cyrus' Besitz erbt, hofft sie, das dies vielleicht etwas Erleichterung und Glück für den Vater bringen wird. Das Haus erscheint wie ein wahr gewordener Traum, und Kathy glaubt, dass die schlechten Zeiten endgültig vorüber sind."

Als die Familie Kriticos ihr neues und bizarres Zuhause besichtigt – ein wahres Meisterwerk der modernen Architektur, gefüllt mit Cyrus' Sammlung hochwertigster Antiquitäten – können der Vater und die Kinder ihr Glück kaum fassen. Aber nicht viel später müssen sie entdecken, dass sich hinter den eleganten, kristallklaren Glaswänden des Hauses etwas wahrhaft Schreckliches verbirgt. Nach und nach werden zwölf böse Geister, alle grausam durch den Tod entstellt, freigelassen und beginnen die Familie zu terrorisieren.

Ihr Leinwanddebüt gibt die Schauspielerin Rah Digga in der Rolle von Maggie, dem Kindermädchen der Familie. Maggie wird in die furchtbare Odyssee der Familie mit hineingezogen. "Meine Rolle sorgt für den Stressabbau in diesem Film," sagt Digga. "Maggies Haltung ist:‚Ich bin nur hier, um mich um die Kinder zu kümmern. Ich weiß nicht, was hier abgeht, mit eurem verrückten Onkel und all diesen Geistern, aber für all das bin ich definitiv unterbezahlt!'" Mit der Hilfe eines gepeinigten Telepathen namens Rafkin und der wunderschönen Kalina, einer militanten Aktivistin, deren oberstes Ziel es ist, die Geister zu befreien, lernen Arthur und die Kinder zu begreifen, dass sie in eine tödliche Falle gelockt wurden. "Rafkin hat telepathische Kräfte. Er ist ein Hellseher, der anderer Menschen Leben lesen kann. Er sieht ihre Vergangenheit und ihre Zukunft", sagt Matthew Lillard. Seine Rolle als Rafkin knüpft an die erfolgreichen Auftritte in Filmen wie Scream (1996), She's All That (Eine wie keine, 1999) und Summer Catch (2001) an. "Während der gesamten Zeit sieht er, was in der unmittelbaren Zukunft geschieht, noch bevor es geschieht. Seine telepathische Gabe ist mehr eine Strafe als ein Segen."

"Erstmals taucht Rafkin im Haus auf, um Geld einzutreiben," fährt Lillard fort, "aber dann findet er heraus, dass er teilweise für Arthurs Tragödie mit verantwortlich ist. Wegen dieser Erkenntnis entschließt er sich, in Arthurs Nähe zu bleiben und versucht diesem zu helfen, als Wiedergutmachung für einige böse Dinge, die er ihm in seinem Leben zugefügt hat."

"Matt verleiht Rafkin seinen eigentümlichen, abgefahrenen Humor und seine große Spontaneität. Es ist Rafkin, der es Arthur ermöglicht, die wahren Umstände seiner Erbschaft zu erkennen. Deshalb nimmt er eine Schlüsselposition in der Geschichte ein", stellt Silver fest. "Mit seiner Darstellung hat er gezeigt, welch ein vielseitiger Schauspieler er ist. Die Rolle ist für ihn ein klarer Schritt in eine neue Richtung, seit er seinen Durchbruch mit Scream geschafft hat."

Lillard gibt zu, dass die vielversprechenden Möglichkeiten, die das Drehbuch bereithielt, ihn überzeugten, sein selbst auferlegtes Verbot, keine Gruselfilme mehr zu machen, aufzuheben. "Nachdem ich Scream gedreht hatte, hatte ich kein Interesse an einem weiteren Horrorfilm," offenbart Lillard. "Für lange Zeit lehnte ich jedes Horror- oder Thrillerdrehbuch, das mir angeboten wurde, ab. Als ich dann 13 GEISTER in die Hände bekam, war ich total begeistert, wie auf ungewohnte und erfinderische Art und Weise mit der klassischen Spukhaus-Geschichte umgegangen wird. Die Handlung nimmt derart überraschende Wendungen innerhalb ihres Verlaufs, dass ich einfach annehmen musste." Lillard unterbricht für einen Moment und lacht: "Und Joel Silver macht es dir natürlich sehr schwer, nein zu sagen."

Co-Star Embeth Davidtz war sofort von ihrer Rolle der Kalina begeistert. Vor allem deren wildes Wesen und ihre ungewöhnliche Berufung faszinierten die Schauspielerin an dieser Rolle. "Kalina agiert als eine Art Green-Peace-Bewegung für Geister," erklärt Davidtz. "Sie ist hier, um sicher zu stellen, dass die Geister nicht in ihrem Leben nach dem Tod von gegnerischen Kräften verletzt werden. Ich mag vor allem Kalinas Stärke, ihre Entschlossenheit und ihre totale Hingabe zu ihrer Sache. Ich habe noch nie einen Charakter gespielt, der so aggressiv und wütend war wie sie."

Arthur, die Kinder und ihre menschlichen Leidensgenossen können das Haus erst dann verlassen, wenn sie die Lösung des tödlichen Rätsels gefunden haben. Eine Lösung, die über Rettung oder Verderben der Familie Kriticos entscheidet.

Es ist Kalina, die der Lösung des tödlichen Rätsels auf die Spur kommt. Eine altertümliche Handschrift namens Arcanum, die Inschriften, Zeichnungen und Zaubersprüche für die Befreiung der gestraften und in dem Haus gefangen gehaltenen Geister enthält, lüftet auch das dunkle Geheimnis um Onkel Cyrus Haus. Das beeindruckende Gebäude aus Glas und Stahl ist viel mehr, als es scheint.

Tatsächlich ist das Haus eine gigantische Maschine, "vom Teufel erdacht und vom Tod angetrieben", wie das Arcanum verrät . Diese Maschine hat die Macht, denjenigen, der sie beherrscht, zum mächtigsten Mann der Welt zu machen, wenn es ihm gelingt, die Energie von 12 Geistern in das Höllenwerk einzuspeisen. Denn dann öffnet sich die Ocularis, das Auge der Hölle.

Wie es in Arcanum geschrieben steht, ist derjenige der mächtigste Mann auf Erden, der die Kontrolle über die Ocularis besitzt. Es wird klar, dass Cyrus die Tötungsmaschine in der Verkleidung eines Hauses baute, um der Ocularis zu dienen, sie zu nähren und seine Machtgelüste zu verwirklichen.

"Zu guter Letzt huldigt die Geschichte nicht dem Bösen," stellt Shalhoub fest. "Der Film thematisiert den Sieg des Guten über die scheinbar unüberwindlichen Hindernisse des Bösen und das ist es, was mich überzeugt hat, an dem Projekt mitzuwirken."


Beim Hervorzaubern der Poltergeister im Film, versuchten Beck und sein Team alles bisher Dagewesene zu übertreffen. Ihre Absicht war es, Geister zu schaffen, die Fans von William Castle und das zeitgenössische Kinopublikum mit einem völlig neuen Horrorerlebnis konfrontiert. Diese extreme Angsterfahrung im Kino sollte alles bisherige in den Schatten stellen. "Das sind die großen weißen Haie unter den Geistern", versichert Beck. "Sie sind extrem bösartig, tückisch und aggressiv. Wenn sie auf eine Art und Weise gefangengehalten werden, wie in Cyrus' Haus, beginnen sie sich so aufzuführen, wie jedes wilde Tier das tun würde, nämlich erregt und böse. Wenn sie erst mal befreit sind, lassen sie ihren Zorn an jedem aus, der sich ihnen in den Weg stellt. Diese Geister spuken nicht nur ab und zu herum und tragen ihr gruseliges Erscheinungsbild spazieren, nein, diese Geister sind hundertprozentig angriffsbereit."

Die Geister werden von Schauspielern dargestellt, die ein extrem aufwändiges Make-Up und Prothesen trugen. Die Bandbreite ihres Ausdrucks reicht von beunruhigend bedrohlich bis zu extrem ekelhaft und abstoßend. Jeder Geist stellt eine bestimmte Person mit individuellen Eigenschaften dar. Diese sind durch die Geschichte der jeweiligen Toten festgelegt. Obwohl die Todesursachen der einzelnen Geister in dem Film nicht näher geschildert werden, dienten die Hintergrundinformationen, die das Leben und den Tod der gestraften Kreaturen betreffen, als visuelle Leitlinien. Für die Umsetzung ihrer Konzepte in die gespenstisch realistischen Kreaturen des Todes verpflichteten Beck und sein Team den vielfach ausgezeichneten Künstler Howard Berger.

"Als ich das Drehbuch las, hatte ich die Vorstellung, dass der Film vor allem vor einem Blue Screen mit computeranimierten Geistern gedreht werden würde", erinnert sich Berger. "Aber Steve wollte das nicht. Er wollte Geister mit einer starken körperlichen Erscheinung, die den Zuschauer viel stärker erschrecken, als einfache am Computer erschaffene Wesen. Ziel war es, den Gruselfaktor fürs Publikum so hoch wie möglich anzusiedeln."

"Was mich wirklich beeindruckte, war, dass Steve nicht an die Geister heranging wie ‚Ok, das hier ist der erste merkwürdige Typ, das ist der zweite merkwürdige Typ', sondern dass er hinter jedem einzelnen die individuelle Geschichte sah. Zuerst gab er uns einige seiner konzeptionellen Zeichnungen, auf deren Grundlage wir unsere Entwürfe entwickelten. Wir fertigten Skulpturen und dreidimensionale Büsten von unseren verschiedenen Entwürfen an, bis wir uns auf die jeweils auszuführenden Entwürfe für die einzelnen Geister einigten."

Der erstgeborene Sohn (MIKHAEL SPEIDEL) ist der Geist eines kleinen Jungen, der relativ normal aussähe, würde sich nicht ein Pfeil mitten durch seine Stirn bohren.

Hintergrundgeschichte: Das Lieblingsspiel des kleinen Billy Michaels war es, sich als Cowboy zu verkleiden und genauso auszusehen wie seine Helden im Fernsehen. Niemals hörte der Siebenjährige auf seine Mutter und der Vater nannte ihn "Billy, das ungezogene Kind." Seine Eltern setzten ihm nie Schranken, und Billy tat immer das, was er wollte. Jetzt bedauert Billy es, dass er nicht auf seine Mutter gehört hat, als sie vorschlug, Cowboy und Indianer lieber nicht mit richtigem Pfeil und Bogen zu spielen, und den Pfeil besser nicht kerzengerade in den Himmel zu schießen wie es sein Freund Danny zu tun pflegte.

In Folie eingewickelt rollt Der Torso (DANIEL WESLEY) in Begleitung seines abgetrennten Kopfes durch den Keller. Der Schauspieler, ein zweifach Amputierter, trug während des Filmens eine schwarze Haube, so dass das Team, das sich um die digitalen Spezialeffekte kümmerte, später seinen Kopf von dem Körper trennen konnte.

Hintergrundgeschichte: Jimmy Gambino, genannt "Der Spieler", hat niemals seine Lektion gelernt. Der Betrüger und Spieler hatte immer ein Talent dafür, wieder heil auf seinen Füßen zu landen. Larry "Threetimes" warnte ihn davor, sich in Dinge einzulassen, die eine Nummer zu groß für ihn seien. Doch der Spieler hörte nicht auf ihn und verlor seine letzte Habe in einem großen Pokerspiel an einen Verrückten. Der Spieler hätte seine Frau und Kinder verwettet, wenn er welche gehabt hätte. Da er aber seinen Wetteinsatz nicht einlösen konnte, verließ er fluchtartig den Ort des Geschehens. Seine Verfolger holten ihn ein und statuierten ein Exempel an ihm. Genauer gesagt, viele kleine Exempel, verpackt in Folie.

In der Blüte ihres Lebens war Die gebundene Frau (LAURA MENNEL) eine hübsche Cheerleaderin. Sie wurde auf ihrem Abschlussball erwürgt. Eine Vorrichtung wurde benutzt, um ihren gebrochenen Halswirbel darzustellen und spezielle Kontaktlinsen geben ihren Augen den passenden stark blutenden Ausdruck.

Hintergrundgeschichte: Susan LeGrow war die Ballkönigin des Abschlussfestes und Cheerleaderin. Alle Mädchen der Schule beneideten sie. Sie hatte ein Stipendium für ein staatliches College gewonnen, das ihre akademische Ausbildung sichern würde. Susan aber entschied sich, in der Stadt zu bleiben und ihre Jugendliebe Chet, den sie auf der Highschool kennengelernt hatte, zu heiraten. Aber die Party nach dem Ball geriet außer Kontrolle, als Chet seine Susan in den Armen von Billy Bob erwischte. Niemand erfuhr wirklich, was in dieser Nacht geschah. Eine Woche später aber wurde Susan gefunden.... zu Tode gewürgt und begraben unter der 50-Yardlinie des Footballfeldes.

Die verwelkende Geliebte ist der Geist der Jean Kriticos (KATHRYN ANDERSON), die in einem Feuer umkam. Die Hälfte ihres Gesichts und ihre Hände sind schrecklich verbrannt und vernarbt. Jean trägt Krankenhauskleidung und zieht einen Tropf hinter sich her.

Hintergrundgeschichte: Jean war eine liebevolle Mutter und Ehefrau. Sie war eine fröhliche, nette und intelligente Lehrerin, die auch in der Schule jedermanns Liebling war. Sie wurde von ihrem Ehemann geliebt und von ihren Kindern bewundert. Da ihre Tochter so schnell erwachsen wurde, wünschte sie sich, dass ihr Sohn für immer Kind bliebe. Sie starb im Feuer bei der Rettung ihrer Kinder. Und mit ihr starb der Traum von einem glücklichen Zuhause.

Der zerrissene Prinz (CRAIG OLEJNIK) ist der Geist eines Teenagers, der durch einen Autounfall ums Leben kam. Von seiner Linken betrachtet, sieht er recht attraktiv aus. Seine rechte Körper- und Gesichts-hälfte sind jedoch fürchterlich entstellt. Total zerrissen und zerfetzt, das schreckliche Resultat des tödlichen Autounfalls. Ein besonders grausames Element seiner kunstvollen Maske ist die komplizierte Freilegung eines Stück Gesichts, das den Schädel und das Gehirn zum Vorschein bringt.

Hintergrundgeschichte: Man schreibt das Jahr 1953. Royce Clayton ist der Baseball Superstar der Valley Highschool, der seine Letterman-Jacke nie auszieht. Alles wurde ihm auf einem silbernen Tablett serviert. Er fühlte sich unverwundbar. Doch eines Nachts ging er mit seinem James-Dean-Gehabe zu weit. Seines Sieges sicher, forderte er die örtlichen Raser zu einem Hindernisrennen heraus. Doch weil er zu spät auf die Bremse trat, endete er als Star eines lodernden Wracks.

Der Geist, der die Zuschauer vielleicht am stärksten berühren wird, gehört Die zornige Fürstin (SHAWNA LOYER), einer jungen Frau, die Selbstmord beging. Ganz nackt, von Kopf bis Fuß aufgeschlitzt und blutleer, wird sie dem Zuschauer vorgeführt. Ihr Körper-Make-Up wurde mittels verschmiertem Lippenstift, dunklem, flüssigen Eyeliner und schwarzen Kontaktlinsen, die ihre Augen in tiefe Abgründe verwandeln, hergestellt.

Hintergrundgeschichte: Danna Newton war eine verrückte Schönheit, die niemals ihrem eigenen Schönheitsanspruch gerecht wurde. Immer war sie auf der Suche nach perfekter Schönheit, jedes einzelne Haar hatte korrekt zu sitzen. Wegen ihrer wahnsinnigen Wutausbrüche wurde sie auch "Die verrückte Schönheit" genannt. Letztlich verzweifelte sie an ihrem Streben nach Perfektion. Sie nahm ihr letztes Schönheitsbad und schnitt sich die Pulsadern auf. Abgesehen von den Schnittwunden, die sie sich selbst zugefügt hatte, ist sie als Tote genauso schön wie in ihrem verschwendeten Leben.

Eine weitere zornige Erscheinung der Vergangenheit ist Die Pilgerin (XANTHA RADLEY). Sie wurde der Hexerei beschuldigt und starb, misshandelt von ihren Mitbürgern, am Pranger. Der Geist der Toten ist in einer hölzernen Halsbinde gefangen. Ihr gezeichnetes und zerfurchtes Gesicht wurde mit Hilfe eines ausgetrockneten Fleischstücks hergerichtet. Milchige Kontaktlinsen geben ihr einen wässrigen Blick und verstärken den blinden Ausdruck ihrer Augen.

Hintergrundgeschichte: Miss Isabella Smith war eine jungen Dame ohne Familie, die sich entschloss, England zu verlassen, um in den Neuen Kolonien zu leben.1675 begab sie sich auf die Reise über den Atlantik. Sie ließ sich in einer kleinen Stadt in Neu-England nieder. Als Neuankömmling und Außenseiterin fand sie keinen Zugang zu der eingeschworenen Gemeinschaft der Stadtbewohner. Als sie vom Prediger der Stadt der Hexerei beschuldigt wurde, wehrte sie sich gegen die Vorwürfe. Die Stadtbewohner aber wendeten sich gegen sie und verurteilten sie zum Tode am Pranger. Denn das plötzliche Sterben der Viehbestände unter mysteriösen Umständen ließ sich für sie nur durch die bösen Zauberkräfte einer Hexe erklären.

Hinter Das große Kind (C. ERNST HARTH) und Die grässliche Mutter (LAURIE SOPER) steckt folgende Geschichte: Eine wahnsinnige Mutter versuchte ihr Riesenbaby zu einem Monster zu erziehen, das dann später ihre Rachefantasien verwirklichen würde. Aus dem Kind ist nun ein wuchtiger Mann geworden, der eine Riesenwindel und ein besabbertes Lätzchen über seinem gewaltigen Bauch trägt. Die Mutter ist eine winzige, alte Frau, deren faltiges und sich schuppendes Gesicht in lächerlichem Kontrast zu ihrer mädchenhaften Kleidung und ihrem Pferdeschwanz steht. Hintergrundgeschichte: Margaret Shelburne war eine sehr schüchterne Frau, die niemals für sich selbst einstand. Vielleicht lag es an ihrer Größe. Sie war nur einen Meter groß. Sie wurde von einer Gruppe herumziehender Zigeuner, die als Holzfäller arbeiteten, gefangengenommen.

Die Holzfäller sperrten sie zu ihrer persönlichen Unterhaltung, eine besondere Form von Freak-Show, in einem Käfig ein. Margarets ganzer Stolz und einzige Freude war das süße Geheimnis, das sie unter ihrem Herzen trug. Harold – ihr dreihundert Pfund schwerer Riesensohn, der aus der geheimgehaltenen Verbindung mit Jimbo, dem Mann mit der stählernen Axt und den Riesenkräften, stammt. Margaret verwöhnte und verhätschelte Harold seit seiner frühen Kindheit. Sie erzog ihn zu ihrem Beschützer, Verteidiger und Rächer. Er würde Rache üben an den Holzfällern, die sie gefangengenommen hatten. Harold führte die Axt seines Vaters Jimbo mit Stolz und fällte schon bald Baumreihe um Baumreihe der riesigen Rotnadelfichten. Als er älter wurde, ging er zu menschlichem Material über und bei jedem Schlag, der einen Zigeuner traf, schrie er "Eiche". Nachdem Harold und seine Mutter sich durch das Lager geschlagen hatten, wurden sie schließlich von einer Meute mit Fackeln verfolgt und zur Stecke gebracht. Der Versuch, Harold durch einen Holzschäler zu jagen, schlug fehl, weil sein riesiger Körper nicht in den Maschinentrichter passte.

Der Hammer (HERBERT DUNCANSON) ist der blutrünstige Geist eines mörderischen Schmiedes. Seine gespenstische Erscheinung ist am gesamten Körper und Gesicht mit Nägeln und Metallspitzen durchbohrt. Anstelle der Hand wächst ihm ein großer, schwerer Hammer aus dem Handgelenk, und Eisenketten umschlingen seinen Körper. Die Fertigung seines Kostüms und seines Make-Ups waren besonders aufwändig. Sein gruseliges Aussehen wurde durch die Verwendung von Prothesen, eines Make-Ups für den ganzen Kopf, eines Ganzkörperanzugs aus Schaumstoff sowie dem Hammerhand-Teil, erzielt.

Hintergrundgeschichte: Noch in den 1880er Jahren war George Markley ein glücklicher und ehrlicher Schmied. Bis zu dem Zeitpunkt, als die Mitmenschen seiner Heimatstadt ihn fälschlicherweise des Stehlens beschuldigten und ihn aus der Stadt vertrieben. Außer sich vor Wut, machte George die Zehn ausfindig, die für sein Schicksal verantwortlich waren, schnappte sie und hämmerte sie zu Tode. Die Stadtbewohner nahmen ihn schließlich gefangen, zerrten ihn zurück in die Schmiede, wo er auf brutalste Art und Weise durch Selbstjustiz hingerichtet wurde. Seine Peiniger schlugen Nägel in seinen Körper und hackten dem Schmied die Hände ab.

Der Schakal (SHAYNE WYLER) ist mit seinem verrückten Gesichtsausdruck, den gelben Augen und den scharfen spitzen Zähnen einer der gruseligsten Geister. Sein Kopf ist in einem rostigen Käfig eingeschlossen. Der Schakal ist mit seinem Buckel und den scheußlichen tödlichen Krallen eine widerliche Kreatur, die aus einer Irrenanstalt des frühen 20. Jahrhunderts entkommen ist. Für den Schakal war ein Ganzkörper-Make-Up nötig, und um seinen Kopf wurde ein Eisenkäfig gebaut. Die Prothesen-Handschuhe mit den extrem langen Fingernägeln und die gelben Kontaktlinsen geben dem Schakal sein bestialisches Aussehen.

Hintergrundgeschichte: Im Jahre 1908 war Ryan Kuhn ein psychisch schwer erkrankter Mann in der Borehamwood-Anstalt. Er war eingesperrt wegen seines unstillbaren Appetits auf Frauen, die von ihm angegriffen und gebissen wurden. Nach jahrelanger Gefangenschaft, in der man ihn in eine Zwangsjacke steckte, die seinen Körper grotesk verdrehte, waren seine Gliedmaßen völlig verwachsen. Er hasste jeglichen menschlichen Kontakt und rastete aus, sobald sich ihm jemand näherte. Als ein Feuer in dem Trakt ausbrach, in dem auch der Schakal untergebracht war, konnten alle bis auf ihn gerettet werden. Man erzählt sich heute noch, wie der Schakal "Kommt mir nicht zu nah" schrie und vor seinen Rettern flüchtete. Die Rettung seines Schicksals wurde im Feuer vollzogen.

Der Moloch (JOHN DE SANTIS) ist der 12. und vielleicht der tödlichste Geist von allen. Da er im Kugelhagel starb, ist der Körper seines Geistes von Kopf bis Fuß mit Löchern übersät. Für diese Figur wurde ein Ganzkörperanzug benötigt; zusätzlich ein sehr aufwändiges Make-Up und fünf verschiedene Vorrichtungen für Stirn, Nase, Hals, Kinn und Hände.

Hintergrundgeschichte: Breaker Mahoney war ein schwergewichtiger, schrecklich entstellter und über zwei Meter großer Serienkiller. Er verschleppte Motorradfahrer, die sich in seinem verrotteten Garten verfahren hatten und ermordete sie auf brutalste Weise. Im wahrsten Sinne des Wortes riss er sie mit bloßen Händen auseinander und portionierte sie in möglichst viele Einzelteile. Als es den Behörden endlich gelang, den Mörder zu fassen, war es unmöglich, diese körperliche Masse lebend zu überwältigen, denn Breaker konnte jeden Menschen mit bloßer Hand zerbrechen. So starb er im Kugelhagel der Polizisten, die ihn mit Blei vollpumpten.

Howard Polier war mit den Ergebnissen seiner Arbeit und mit seinem Partner, dem Spezial-Effekte-Künstler und Emmy-Gewinner Charles Polier, sehr zufrieden. Die Gestaltung der Geister erforderte teilweise ein Team von sechs Visagisten, die an einem Geist drei bis vier Stunden zu tun hatten. Berger und sein Team kamen auf neue Lösungen, um für die Schauspieler die Zeit in der Maske zu verkürzen. Statt fünfunddreißig Schichten von Silikon übereinander aufzutragen, benutzten die Maskenbildner Schaumgummi als Grundlage. "An manchen Tagen mussten alle zwölf Geister gleichzeitig für Aufnahmen bereit stehen, so dass ein Schaumstoffverfahren nötig war, um innerhalb eines vernünftigen Zeitplans zu bleiben", sagt Berger. "Die Verwandlung eines attraktiven Schauspielers in ein Monster innerhalb weniger Stunden kann ein sehr anstrengender Vorgang sein."

Berger und sein Künstlerteam lieferten eine so überzeugende "Gruselarbeit" ab, dass sogar die Filmemacher verstört waren. Berger plaudert aus dem Nähkästchen: "Eines Tages bekam ich eine E-mail von Steve. Er fragte: 'Werden wir eines Tages in der Hölle schmoren, weil wir Filme wie diese machen?' Ich antwortete: ‚Sicherlich, aber glücklicherweise mit all unseren Freunden'."

Na, hat das nicht Euer Interesse geweckt? Dann aber ab in die nächste Vorstellung!!!!!!!!!!!

M.V.